Gruppi e organizzazioni

Il gruppo sociale è un insieme di persone che entrano in rapporto reciproco, sulla base di valori o interessi comuni, venendo a costituire un'unità sociale identificabile anche dall'esterno, strutturata secondo norme di comportamento proprie. I bisogni e i valori del gruppo si traducono in uno o più scopi che il gruppo persegue. A seconda delle dimensioni e del tipo di rapporto più o meno intimo tra i membri, si hanno gruppi primari o gruppi secondari. Mentre l'analisi dei gruppi primari è tradizionalmente ambito di studio della microsociologia, la macrosociologia si è occupata di indagare i gruppi secondari. Tra questi spiccano le organizzazioni, di cui una delle forme più studiate a partire da Max Weber è la burocrazia. 

In sintesi

Il problema	Un gruppo è un insieme di persone ciascuna delle quali interagisce secondo modelli di comportamento allo scopo di conseguire determinati obiettivi, si ritiene membro del gruppo ed è considerata tale dagli altri.
Gruppi primari e secondari	Il gruppo primario è caratterizzato da una interazione intensa, da un contatto diretto e da un numero piccolo di membri; il gruppo secondario è caratterizzato da scarsi contatti personali tra i membri, l'interazione tra i quali è relativa al conseguimento di un obiettivo specifico.
La leadership	In ogni gruppo è sempre presente una qualche forma di stratificazione sociale, che si esprime in forme, più o meno esplicite, di dominio.
Il leader strumentale e il leader espressivo	Esistono sempre due figure di leader nei piccoli gruppi: il leader strumentale, che provvede al funzionamento del gruppo rispetto agli obiettivi da raggiungere, e il leader espressivo, che provvede a conservare il benessere emotivo tra i membri del gruppo.
Lo stile della leadership	Lo stile della leadership può essere autoritario, democratico o permissivo. Ognuna di queste forme può risultare più efficace delle altre a seconda delle circostanze e dell'ambiente culturale in cui il gruppo si sviluppa.
Il gruppo di riferimento	L'azione individuale non è orientata soltanto dal gruppo al quale l'individuo appartiene (gruppo di appartenenza), ma anche dal gruppo, o dai gruppi, che incarna le sue aspirazioni (gruppo di riferimento).
Il gruppo di pressione	Quando un gruppo nasce e si sviluppa per lo scopo preciso di difendere e propagandare gli interessi dei suoi membri, si parla di gruppo di interesse. Si dice gruppo di pressione il gruppo di interesse che agisce in vario modo sulle istituzioni politiche.
Le organizzazioni	Le organizzazioni sono grandi gruppi secondari che si costituiscono sulla base di considerazioni impersonali in vista dell'ottenimento di certi scopi e si danno norme precise per raggiungerli.
Gruppi formali e informali	All'interno delle organizzazioni esistono gruppi formali, di natura prettamente strumentale, e gruppi informali, che nascono per rispondere ai bisogni sociali degli individui all'interno delle organizzazioni, hanno caratteristiche simili a quelle dei gruppi primari e incidono notevolmente sui fondamenti formali (norme, sanzioni, status ecc.) delle organizzazioni.
La burocrazia	Il tipo più rilevante di organizzazione nel mondo moderno è la burocrazia, che è, secondo Max Weber, la gestione organizzata di esseri umani per conseguire finalità specifiche.